Amis voyageurs, aujourd'hui je vous emmène avec moi au Canada — accrochez vos ceintures et laissez-vous embarquer dans un voyage d'un semestre d'échange qui s'est finalement transformé en 5 ans d'école d'ingénieur.
Durant mon diplôme universitaire (DUT), on me propose un semestre de 5 mois à Montréal. Comme beaucoup d'étudiants, c'est une première expérience pour moi, mais je n'hésite pas beaucoup — l'occasion de découvrir un nouveau pays, une nouvelle culture, un nouvel enseignement. Direction Montréal, début août, pour ce qui devait n'être qu'un semestre.
S'installer
Pour le logement, un premier appartement trouvé depuis la France sur Roomala servait de point de chute, le temps de trouver mieux sur place — via des pages de location ou colocation sur Facebook, la méthode la plus simple et la plus directe. Pour les provisions : les dépanneurs pour dépanner rapidement (un peu plus chers mais ouverts tard), et les grands magasins comme Super C ou Metro pour le reste, avec les prix affichés hors taxes.
Le Mont-Royal
L'incontournable Mont-Royal, nommé par Jacques Cartier et aménagé en 1876 par le paysagiste du Central Park de New York, Frederick Law Olmsted. Le mieux : descendre à l'arrêt Peel, traverser le campus de McGill, puis attaquer l'ascension — la vue en vaut le coup, au lever du soleil comme en pleine journée. Au chalet du Mont-Royal, une soupe ou un chocolat chaud devant la cheminée. L'été, on peut chiller au bord du lac aux Castors et redescendre vers l'oratoire Saint-Joseph pour le coucher de soleil.
Le Centre olympique
Montréal a accueilli les JO d'été en 1976, et les infrastructures sont toujours en activité. On peut aller nager dans les bassins olympiques — les piscines sont généralement gratuites à Montréal, et celle du centre olympique, bien que payante, vaut le détour.
Les lacs et les spots secrets
Côté baignade, le lac des Deux Montagnes reste mon préféré — accessible en bus suivi d'une petite marche, avec des plages de sable fin bordées par la forêt. Pour un lever de soleil plus solo que celui du Mont-Royal, direction le parc Sainte-Famille, calme, posé au bord du Saint-Laurent.
Les îles Sainte-Hélène et Notre-Dame
Le circuit de Formule 1, ouvert au public en vélo, en voiture ou en bus, est pour moi le plus gros intérêt de ces îles. Juste en face, le casino de Montréal et un lac artificiel idéal en famille. Mon gros coup de cœur reste la Biosphère : une immense bulle dont il ne reste que l'armature de fer suite à un incendie, magnifique lorsqu'elle s'illumine la nuit.
Les incontournables locaux
Les anticafés du Vieux-Port et de la Place des Arts, où l'on paye à l'heure avec consommation offerte ; Eva-B, une friperie-café à l'ambiance folle ; les matchs de hockey des Canadiens, où l'ambiance et le show entre les périodes valent à eux seuls le déplacement ; la Basilique Notre-Dame et son spectacle son et lumière « Aura » ; le Piknic Électronik l'été et l'Igloofest l'hiver, pour danser en plein air quelle que soit la saison.
Conclusion
Peu importe la saison, peu importe le temps, peu importe l'heure, il y a toujours quelque chose à faire à Montréal, et l'expérience en vaut vraiment le détour. Et ce n'est que l'aperçu de la partie « Montréal » — il y a encore bien plus à faire aux alentours. Rester c'est exister mais voyager c'est vivre — alors foncez !