Amis voyageurs aujourd’hui je vous emmène avec moi au Canada, accrochez vos ceintures et laissez-vous embarquer dans un voyage d’un semestre d’échange qui s’est finalement transformé en 5 ans d’école d’ingénieur.
Replaçons-nous tout d’abord le contexte, durant mon diplôme universitaire ( DUT ) on me propose de faire un semestre de 5 mois à Montréal. Alors comme beaucoup d’étudiants c’est une première expérience pour moi, mais je n’hésite pas beaucoup, car ça me permet de découvrir un nouveau pays, une nouvelle culture, un nouvel enseignement…
C’est donc parti début aout pour un Paris – Montréal, 7 h de voyage pour aller (désolé pour le cliché) au pays de la poutine.
L’appartement
Pour ce qui est du logement, j’avais trouvé un appartement sur le site Roomala depuis la France pour éviter le stress à l’arrivée. Cet appartement était mon point de chute, c’est à dire que je ne devais pas passer plus d’un mois dedans, il me servait de relais en attendant de trouver un appartement qui me convient mieux. Le mieux étant bien évidement de chercher sur place en faisant des visites en personne. Par la suite j’ai trouvé tous mes appartements sur des pages de locations ou de colocations sur Facebook. C’est vraiment la maniere la plus simple et la plus direct. Il existe aussi des plateformes telles que Kijiji qui sont aussi très efficaces, mais dont je suis moins fan.
S’approvisionner
On a deux choix pour faire les provisions, les dépanneurs ou les magasins tels que « super C » ou « métro ». Pour faire simple, comme leurs noms l’indiquent les dépanneurs c’est fait pour dépanner, se sont des petits commerces de quartiers qui vont permettre de faire des courses d’appoint si l’on manque de quelques produits. Ils sont généralement un peu plus chers, mais sont ouverts sur des plages horaires très larges. Pour ce qui est des grands magasins, rien de bien différent des magasins européens si ce n’est que les prix que vous voyez indiqués sur les rayons sont hors taxes. Pour ce qui est des achats spéciaux tel que l’alcool il existe des magasins spécialisés du gouvernement (SAQ pour l’alcool) et donc les taxes vont être préalablement incluent dans le prix.
Découverte de la ville
On peut finalement finir notre premiere journée par une petite session chill au centre-ville. Mon petit circuit commence à l’arret McGill sur la ligne verte, on sort de la station par le centre Eaton (et pourquoi pas y manger tu as tout ce que tu veux dans celui-ci avec ces deux étages de restauration) et ensuite de se perdre dans le centre-ville de Montréal.
Les incontournables
Si on passait par les incontournables de Montréal ? Je me doute que tu trouveras certaines de ces adresses dans de nombreux blogs, mais ne bouge pas trop vite, j’ai aussi en réserve quelques petits endroits sympas souvent moins connus des touristes.
Le Mont-Royal
Commençons tout d’abord par l’incontournable Mont-Royal. Cette colline a été nomée par Jacques Cartier en 1935. En 1976 elle est aménagée par le paysagiste du Central Park de New York Frederick Law Olmsted. Le mieux d’après moi est de descendre à l’arrêt Peel sur la ligne verte et de traverser le magnifique campus de McGill pour ensuite attaquer l’ascension de ce Mont. Le cardio va travailler, mais la vue en vaut le coup, que ce soit pour voir le lever de soleil ou en pleine journée. Une fois en haut, on peut prendre une soupe ou un chocolat chaud au chalet du Mont-Royal. Au milieu du chalet trône un feu de cheminée pour se réchauffer l’hiver. Pour les plus motivés, vous pouvez chausser les skis de fond et aller faire un tour du côté du lac aux castors sur lequel le patin est gratuit si tu as les tient. La location de patin n’est vraiment pas cher ne t’inquiete pas. Et pour l’été ? Et bien on peut tout aussi bien aller chiller au bord du lac et redescendre tranquillement en direction de l’oratoire Saint-Joseph pour un coucher de soleil à couper le souffle. Avec ça, on a une journée vraiment bien remplie.
Le Centre olympique
Montréal a accueilli les JO d’été en 1976, les infrastructures sont toujours activité et tu peux en profiter. Petit fun fact, la torche olympique de 1976 a été transmise de façon étonnante d’Athènes à Montréal. Elle est passée par les ondes radio qui ont activé un laser à Montréal pour enflammer la torche. Bon, grosse déception quand cette même flamme a été éteinte par la pluie pendant les jeux pour être rallumée par un membre de l’organisation grâce à… son briquet personnel. Parlons maintenant du présent, on peut aller nager dans les bassins olympiques et je le conseille vraiment. En effet les piscines sont généralement gratuites à Montréal et celle du centre olympique est payante, mais elle en vaut vraiment le détour. Sinon tu peux aussi venir chiller (et oui toujours plus de chill) dans les gradins avec les smoothies à tomber par terre qui sont vendus sur place. Et l’été pourquoi ne pas juste se poser dans les jardins aux alentours pour juste profiter du soleil.
Les Anticafés
Il pleut aujourd’hui à Montréal ? Pas de soucis il y a toujours quelque chose à faire et ma grosse découverte c’est l’anticafé. Tu ne connais pas le concept? Et bien c’est tout simplement un endroit calme et accueillant où tu viens pour être tranquille seul ou entre amis. Dans ce lieux tu payes simplement à l’heure et la consommation à l’intérieur est offerte. Je te conseille vraiment celui du vieux port et celui de la place des arts. Tu trouveras dans chacun une connexion internet, des jeux de société, mais aussi une console, une télé… Enfin tu l’as compris ce sont vraiment des lieux à faire et qui sont vraiment pas très cher pour venir passer un super après-midi.
Eva-B
Un des endroits sympas à faire au moins une fois c’est ÉvaB, une friperie / café / caserne d’Alibaba… Tu trouveras tous ici. L’ambiance est absolument folle, ils font souvent des événements tel que des soirées piscine de vêtements. Tu peux manger ou prendre un café en terrasse pour l’été ou à l’intérieur pour l’hiver. Le sens de l’accueil canadien se fait vraiment ressentir dès l’arrivée (bon OK je me suis peut-être fait amadouer par les sachets de popcorn en libre-service à l’entrée et le vin chaud l’hiver). Moi qui n’ai jamais été dans le mood « friperie » j’ai été converti suite à mes passages dans ce lieu atypique.
Lac des deux montagnes
Du côté des spots dont on entend moins parler on trouve tout simplement les lacs (forcement on est au Canada). A Montréal le meilleur lac baignade est le lac des deux montagnes d’après moi. En effet accessible en bus (certes c’est bin long) suivi d’une petite marche de 10 minutes et on arrive sur les plages ouvertes au public. Le plus important pour moi c’est d’éviter les bains de foule, on peut emprunter les chemins qui longent le lac (chemin identifié par un castor) afin de trouver le spot où vous serez tranquille, sans personne autour ou du moins le moins possible. Une fois que l’on trouve notre petite plage, on profite, on a l’impression d’être à la mer avec des plages de sable de fin bordé par la forêt. Bref on est vraiment dans un autre monde. On trouve aussi à cet endroit le rocher aux tortues ou l’on peut apercevoir des tortues sauvages. Il faut vraiment prévoir sa journée pour faire tout cela.
Spot secret du Lever de soleil
On parle beaucoup du lever de soleil sur Montréal depuis l’observatoire du Mont-Royal, mais on peut aussi le voir d’ailleurs. Je suis donc parti en quête d’un endroit sympa un peu plus solo. Je vais vous le dire ça vous évitera de chercher. C’est Le parc Sainte-Famille. C’est vrai qu’il faut sortir un peu de la ville pour y accéder, mais c’est vraiment calme et pour mes amis photographes, vous pourrez vraiment y faire des clichés très sympas et même un hyperlaps de qualité. Vous serez tranquillement posé au bord du Saint Laurent sans aucun bruit (à part celui des vagues), car le quartier est vraiment très calme et donc personne pour vous déranger.
Iles saint Hélène et de Notre Dame
L’île Sainte-Hélène est séparée de l’île Notre-Dame par le chenal « Le Moyne ». Si l’île saite Hélene est naturelle, celle de Notre-Dame elle est totallement artificielle. Elle a été contruite en partie avec la terre extraite des tunnels du métro de Montréal. Alors, qu’est-ce qu’on peut y faire sur ces îles ? Et bien ÉNORMÉMENT de choses. Commençcons par ce qui est pour moi le plus gros intérêt de ces petits morceaux de terre, le circuit de formule 1. Amateur de sport mécanique venez vous faire plaisir il est totalement ouvert au public pour y aller en vélo, en voiture et même en bus. BREEEEEF tout ce qui roule alors pas de temps à perdre On accede au circuit depuis le centre-ville en prenant la ligne jaune depuis la station Berri UQAM. Juste en face du circuit, on trouve le casino de Montréal. Je n’y ai malheureusement jamais mis les pieds, mais ce n’est qu’une question de temps. On trouve aussi juste à côté du casino un lac artificiel idéal pour venir en famille. L’entrée n’y est pas gratuite, mais le bassin est vraiment très bien surveillé et on a accès à de la restauration rapide et des toilettes.
La Biosphère
Je dois aussi vous parler de mon gros coup de cœur de cette île sainte Hélène, c’est tout simplement la biosphère. Comment la décrire… On va dire que c’est une grosse bulle qui était à l’origine en verre avec une armature de fer, mais suite à un incendie, le verre a explosé et il ne reste maintenant que l’armature en fer. Ce que je préfère, c’est de la regarder de nuit lorsqu’elle s’illumine et le spectacle est vraiment au rendez-vous. Vous avez juste à marcher 5 petites minutes pour arriver au bord de l’eau et avoir une vue sur la ville de Montréal, l’ambiance est totallement différente mais elle est toute aussi grandiose de nuit que de jour (même si ma préférence est encore de nuit).
Les Matchs de hockey
On est clairement sur du cliché mais c’est a ne pas louper : Les matchs de Hockeys. Je n’ai jamais suivi ce sport avant d’arriver à Montréal. Je voulais absolument tout tester ce qui était des habitudes locales, je me suis donc pris au jeu et me voilà embarqué sur un match sans savoir trop à quoi m’attendre. Ce fut vraiment une surprise enorme et je pèse mes mots. L’ambiance et le show sont clairement présents. Entre les tiers temps, le show est assuré avec des voiturettes qui rentrent sur la glace pour bombarder le public de goodies avec des canons, des dirigeables lâchent dans le public des places pour les prochains matchs ou encore les moments où ils présentent les joueurs sur la piste de glace. Mais le plus impressionnant est tout de même sans hésitation les moments où les canadiens de Montréal marquent, là on est clairement sur des ovations du public et ça prend aux tripes. Je vous le conseille vraiment : FONCEZ et prenez vos places, même si vous prenez les places hautes dans les gradins vous ne louperez absolument rien et vous entendez très bien le match alors pas d’excuse.
L’Outlet
Bon pour celui-ci on est peut-être légèrement hors sujet car il est hors de Montréal, mais je voulais vraiment le mentionner ici. L’OUTLET ! Alors c’est tout simplement ce que l’on peut appeler un village de marques. C’est un lieu où chaque marque a son magasin afin de casser les prix sur des articles anciens, mais pas que! On peut y trouver de bonnes occasions en pleine saison, mais le moment où ça devient vraiment intéressant c’est à l’arrivée des soldes et là, attention, c’est une pluie de bonnes occasions. À titre d’exemple avec mon coloc nous avons acheté 2 blousons de marque Vans, ceux-ci étaient à 250 dollars en France et nous sont revenus à 25 dollars. Pour y aller et bien c’est juste un cauchemar avec les transports en commun, la STM (société des transports de Montréal) nous promet une navette depuis Montmorency qui vous emmène à Mirabel et ensuite un taxi (qui est compris dans le prix du billet) qui vous emmène à l’outlet. Pour réserver les taxis, des téléphones sont disponibles à l’arret Montmorency. Mais en pratique c’est un casse tête à réaliser. Le plus simple est tout de même si vous y allez en groupe de prendre la solution Uber.
La Basilique Notre-Dame de Montréal
Retour à Montréal pour la basilique Notre-Dame de Montréal. Construite en seulement 5 ans pour être achevée en 1929. Les tours qui surplombe la basilique ont été construites qu’onze ans plus tard. Elle est juste à couper le souffle, une prouesse d’architecture aussi bien à l’exterieur qu’a l’interrieur. Et si vous êtes difficile ? Et bien simplement prenez vos places au spectacle « Aura », un spectacle de sons et lumières qui joue avec l’architecture intérieur et franchement on ne trouve pas les mots et on sort avec des souvenirs incroyables en tête. Mais c’est aussi au sein de cette basilique que Céline Dion s’est mariée en 1994.
Le Piknic electronik
Amis festivaliers ! C’est votre tour, vous connaissez ou vous avez forcement entendu parler du Piknic Electronik. Tous les dimanches de mai à septembre sur l’île Sainte Hélène des DJ se succèdent sur 2 scènes pour faire bouger la foule au son de l’electro et franchement l’ambiance est vraiment cool. Et pourquoi pas entre deux sets aller claquer un petit Beach-volley ? Il y a ce qu’il faut. Tu veux bronzer sur des transats ? Il y a ce qu’il faut. Tu veux faire un coup de slackline ? Oui tu l’as deviné il y a aussi … Tu l’as compris tu passes vraiment un super bon moment et je ne te parle pas des nombreux bars sur place pour des consos allant du verre au petit seauà partager, mais aussi la multitude de Food trucks. Tu y trouveras vraiment ton bonheur. Et je te vois venir tu demandes le prix ? Et bien c’est tout simplement 5$ avant 15h30, 10$ après 15h30 alors franchement pas de quoi se priver et sinon des pass à la saison sont en vente.
L’Igloo fest
Bon on vient de voir le piknic electronik c’est bien, mais l’hiver ? Et bien là aussi on est servi avec l’igloo fest du mois de janvier au mois de février. C’est tout simplement un festival au centre-ville de Montréal. Les maillots de bain et le débardeur laissent place aux doudounes et autres manteaux d’hiver. Cette fois on est sur 3 programmations par semaine, le jeudi de 19h30 à 23h00 et le vendredi et samedi de 19h30 à 00h30. On retrouve de grosses têtes d’affiches sur la programmation et le tout pour seulement 25$ alors on se bouge et on va affronter le froid.
Les Boites de nuit
On va finir cette liste des incontournables par les boites de nuit car bien sûr, étant étudiant on a forcément testé les différentes boites de Montréal. Bon principalement deux parce que pourquoi aller voir ailleurs quand on se sent comme à la maison. Pour nous c’était tout d’abord les Foufounes électriques. Grosse surprise on commence en arrivant au rez-de-chaussée ambiance bar de motard en Harley avec billards et le tout en semi-extérieur et le jeudi soir, l’étage s’ouvre pour laisser la place à une boite de nuit vraiment spacieuse et comment dire …. Et bien c’est une folie. L’entrée de la boite est fixée à 6$ et l’on peut si on veut avoir accès à un vestiaire pour un petit supplément (pratique l’hiver).
Deuxième coup de cœur c’est « la petite grenouille », une petite boite mais avec une atmosphère vraiment sympa, ouverte tous les jours de la semaine sauf le lundi. Une fois par semaine, on a une soirée latino, et chaque jour son prix spécial sur les boissons (mais tous les jours les 25 shots de l’alcool de votre choix sont à 25$ avant minuit).
Tu l’as compris peu importe la saison, peu importe le temps, peu importe l’heure, tu as toujours quelque chose à faire à Montréal et l’expérience en vaut vraiment le détour. Mais bien sûr ce n’est que l’aperçut du Canada, la partie « Montréal », car il y a encore bien plus à faire aux alentours, mais ce sera l’objet d’autres articles. Si tu as d’autres idées ou des questions n’hésite pas à m’en parler dans la section des commentaires. Et surtout, garde une seule chose en tête, « Rester c’est exister mais voyager c’est vivre » alors fonce !